三  从军行

        世间终究是乱了。有小道消息说，师溱汎的大军已经攻下柳城。

        大街小巷，商铺酒楼，你都能时不时见到惊讶瞪圆的眼睛，听到情不自禁的呼声，各种渠道各种来历的各种消息，人们相互打听，暗自盘算，最终产生同一种结论——师溱汎打过来，桐城一定保不住。城门外歇脚的行人扭着头往西边眺望，似乎在视线尽头外暗藏着千军万马，城南暮云楼的掌柜时不时抬头看看天，似乎从阴晴云雨里能看个预兆端倪。去城隍庙烧香的人更多了，烟雾缭绕，这薄薄的烟火也许真能阻止万千敌军。左磐街倒一直都是越混乱越热闹，那些刀枪不入的宝甲和削铁如泥的宝刀，走私的私盐，发霉的大米，甚至还有人卖可以命悬一线时起死回生的神药都正赶着好时候。

        我按父亲的意思，穿过全城，顺便去仓库清点了一下储备的粮草和军械。父亲那虽然还没有收到确切的军报，但是从人们口耳相传的消息来看，柳城确确实实是被破了。

        但是非常奇怪的是，到现在都没有难民涌入桐城。柳城往东一路过来大都是平路，难道难民们都选择去西边渡江？这不大可能。那么只剩两种可能，要么柳城被破是谣言，要么是被突然袭击，突然到以致全城军民没有几个跑出来。若是如此，这个师溱汎比传闻中的还要难缠。最近一次在叶宿江与武曲军遭遇时，师溱汎不过五千余人，却把三万多的武曲精兵玩得头晕眼花，损兵折将，最后还能全身而退。如若真是攻打柳城，师溱汎就算再怎么天纵奇才，这样的攻城硬仗不比野外捉迷藏，没有两三万人是没有办法打的。最好的可能，师溱汎在柳城虽胜犹败，打得只剩千把人，但是从现在像死了一样音信全无的柳城来看，师溱汎他要有着怎样的兵力才能牢牢控制住那么多张嘴那么多条腿。也就是说，数千守军的桐城现在很可能正在一只老虎的掌中，只要老虎轻轻一吼，桐城就能散了架。

        但若是如此，虽然糟糕，却也不是最坏。

        父亲从军营和城楼上巡视回来，脸色比我想象的要好些，看来城防方面没有大的问题。至少，桐城现有的守军没有问题，能不能敌得过那就是另外一回事了。我把仓库的情况和听到的消息告诉父亲，也谈了谈自己的想法。父亲脸色渐沉，手里的茶杯也放了下来，扶着下巴，说道：“知道了，你先回去吧。”

        我微微欠身，转身出去，关门的时候正好看见你走过来，手里牵着一个十三四岁模样的小男孩。我张张嘴，却不知道要先说些什么。有时候，千言万语却只是沉默。你面无表情的看了我一眼，又看了看屋里的父亲，不与我说话便走了进去，还顺手把门关上了。

        你总是这样，莫名其妙的就不理我了，不说为什么，也不让我解释，甚至有时我都不知道自己错在哪。

        春来风暖，现在是百花齐放的时候，院里的桐花却依旧是一片绿色。再过月余便又是桐花盛开的日子，只是不知今年落花时，你的身边是何人。

        父亲决定征兵了。征兵令一下，就说明了很多事情。说明了柳城确实被攻破了，说明了师溱汎确实要攻过来了，也说明了桐城确实兵力不足，难以抵抗。有钱的人们已经开始收拾行李，安顿家眷，准备到别处避避；没钱的人们砸锅卖铁，购买粮食，准备苦熬过兵灾。债主们天天上门催债，在欠债的人家门口守着，生怕明天就找不到人了；不少的店铺已经歇业了，老板们把自己和货物运走或者藏起来。粮价日日翻新，有的米铺进货不断却拒绝出售，屯货居奇，居心昭然。

        有传言，柳城周围村镇里的铁矿，甚至铁锅锄头铲子都被师溱汎或征或买收掉了；从西边来的商贾说师溱汎已有八万军士，半月前还跟他买了大量的炭、油等烹饪用品；探子来报，柳城周围都是营寨，铁桶一般，无论什么人都不准进，也看不到人出来。这么算来，就算再征兵,桐城守军硬拼也肯定不是师溱汎的对手；固守城池，凭这样的城墙塔楼和粮草装备也只是拖延几日，等待援兵或者，投降。

        父亲现在眉头一定打成了死结。我从征兵处回来，征兵令已经下了数日，现在却不过是这么个情况。平时很多人都是想着混点军饷，而现在，除非是真的没有活路了，否则没有人会在这样的时候往别人的虎口里跑。

        回到院里，我看见你拽着那天带来的那个小男孩，他一脸不情愿的样子，眼睛红红的。我走过去，蹲下问他，问他这是为什么不高兴呢。他先抬头看看你，再看看我，说：“我要去当兵，绾珏姐姐不让去。”

我心想，这么小的孩子跟着折腾什么，笑道：“为什么非要当兵呢？是想玩打仗的游戏么？”

        “不，打仗不好玩，都是死人。”他这么回答我。

        我有些惊讶，抬起头来望着你，你垂下眼来，略略叹了口气，说：“他要去给他的爹娘报仇。”

        “报仇？”我情不自禁拉住了这孩子瘦小的手，对谁报仇？师溱汎的军队？你定了定神，接着说：“之所以迟迟没有确切的军报，是因为柳城守军全军覆没，甚至已经被彻底屠城，男女老少一个不留，只有少数的孩子被吓晕过去，埋在死人堆里活了下来。”

        屠杀。我最不愿意猜到的事还是发生了。也许你早就知道了，可是你不愿说；也许父亲也猜到了，但是他不能说；也许许多人都猜到了，只是大家都不敢说。

        “那日我在城西的树林里看见他，就把他带回来了。”那孩子默默听着，眨眨眼睛，眼泪就滑了下来，我突然像是看见了多年前被父亲牵到面前的你，在赵伯伯的灵堂上，父亲对我说：以后绾珏就是我们家的人了。你站在父亲身边，表情淡然眼眸明亮，泪水却无声无息的落下。

        那一刻，就像是缓缓滑下的星子，坠落在小小的湖泊里一般。从湖心开始，满身涟漪，从此，便开始了不一样的生命。

        我抱着这孩子，像是抱着多年前流泪的你，轻轻拍他的后背，说：“别难过，你先还太小。你要好好听绾珏姐姐的话，多吃饭快长大，等有一天你像我这么高了，你就可以报仇了。”我一边比划着一边笑着拍着胸脯说：“别着急，哥哥先替你去参军，好么？”他身体微微颤抖，从喉咙里抖落出一声含糊不清的“嗯”，却哭得更大声了。

        你蹲下来，把他拉过去，帮他拭去脸上的泪水，柔声道：“狄胤，你先回屋去，姐姐有话要和纭桀哥哥说。”